这是好多年以前的事情了。那时候，苏伊十运河还被欧洲殖民主义者所把持。那些有钱的欧洲人，虽然靠着苏伊士运河吃饭，却喜欢住在格齐拉一一尼罗河中一个风景美丽的大岛上。
这些有钱的欧洲人中间，有一个苏理安夫人，是苏伊十运河董事会的个法国董事的太太。她自从来到格齐拉以后，不知怎的，没过两年，身体就胖得有点近乎摊肿了
对一个年轻的贵妇人来说，腕摊肿是一件令人苦恼的事情。为了控制体重，她天天出去打网球。这天下午，苏理安夫人照例带了小仆人阿布杜拉，出门到欧洲人办的网球俱乐部来打球。
说实在的，苏理安夫人可是个不太高明的网球手，身体胖，动作笨老是接不到对方打来的球。所以她每次总是带着这个身材轻巧、动作灵活的阿拉伯孩子一起来，给她捡球。
打完球，她气喘吁吁地到露天茶座来喝茶吃点心。这地方面对尼罗河，风景优美。只有像苏理安夫人这样有声望的白种阔太太，才有资格到这里来喝茶。
阿布杜拉虽然在球场上来回不停地跑了三个多钟头，肚子饿得要命，却没有资格走进茶座。他呆呆地坐在前面不远的沙滩上，心里着实有点气恼。
苏理安夫人虽然讨厌身上的脂肪，却偏爱富有脂肪的食物。正当她大吃奶油点心的时候，她家的家庭教师琼斯满面是笑地走了过来，陪着她吃茶。
他连这样高雅的环境都不会欣赏，只是呆坐在那儿简直是没有头脑。闲聊间，苏理安夫人瞅了海滩边的阿布杜拉一眼，对琼斯说：“你看这个阿拉伯人！”
对！对！对！没有人在旁边的时候，他的头脑可就复杂啦，不是打主意占点便宜，就是想办法偷点东西。
琼斯微笑着说：“我完全同意你的意见。但我不同意你的结论。他头脑是有的，不过不喜欢用在正路上罢了。”苏理安夫人马上接口表示同意。
根据我的经验，凡是不诚实的孩子，表面上总是装得很老实的。琼斯连连点头，称赞苏理安夫人观察敏锐，可说是一针见血。一面他又以家庭教师的身份自认为懂得孩子的心理和习惯，下了一个结论。
苏理安夫人随即看了看在另一张桌上，和父亲一起吃茶的少年皮埃尔说：“就拿这个孩子打个比方吧，他在表面上不是顽皮透顶吗？但骨子里却是个诚实可靠的孩子！
我非常喜欢这个学生。他将来一定会像他的父亲一样，做出番大事来。
琼斯接口说道：“我们怎能拿皮埃尔和阿布杜拉做比呢？皮埃尔是欧洲人。此外，他出身世家。他的顽皮正是他聪明的体现。”他故意提高嗓音，好让皮埃尔的父亲听到。
可惜，这位在阿尔及利亚人面前装腔作势，一心想当“总督”的法国银行经理，正和同桌的一位少妇交谈，没有听到琼斯的话。皮埃尔却听到了，他感到非常得意，立即要用实际行动来证明他的“聪明”
皮埃尔手足地走到阿布杜拉后面，冷不防地在他的胳肢窝底下掏了两把，以为阿布杜拉会惊得跳起来。
没想到阿布杜拉只全身动了一下，没有站起来，因为他太疲倦了当他回过头来看见是皮埃尔的时候，只是弃地望了他一眼，什么话也没说，仍然坐着休息。
对！因此他们就需要我们来替他们维护正义，替他们主持公理。我把这叫做儒弱，阿拉伯人只会背地里捣鬼，当了面就没有勇气啦
琼斯见了阿布杜拉这种神情，好像又找到了发挥的资本，说：“你看他多狡，他不敢和皮埃尔计较，所以就假装正经！
那位“聪明”的阔少爷皮埃尔，看到他头一次挑没有反应，心里感到很不痛快。他回到座上喝了一杯牛奶，又踢手足地从阿布杜拉的后面走过来。
他走到阿布杜拉的背后，伸手拉开阿布杜拉小裤的松紧带，使劲在这个小仆人的屁股上拧了一把。
阿布杜拉本能地捏紧拳头，用力向后一挥。但皮埃尔像老鼠一样，到一边去了。
阿布杜拉还是觉得疲倦，而且非常饥饿。他只是狠狠地町了这位顽皮透顶的少爷一眼，松开了拳头仍旧坐着不动
琼斯看到皮埃尔的恶作剧，似乎颇为得意。他看见大家都不说什么就又发表他的高论了：“这就是阿拉伯人的本质。他本来想打人，但看到对方来头大，又吓得把手缩回去了。
他知道，动皮埃尔的一根毫毛都不是好玩的呵！
琼斯越说越来劲，说到最后一句，他特别提高嗓门，希望皮埃尔的父亲能够听见。果然，这次“总督”先生听见了，他调过头来望琼斯。
只要他认为值钱的东西，他总要想法偷走，苏理安夫人看见自己的朋友的意见引起“总督”先生这样重视，兴致也就大了。她说：都做得出来。”“别看阿布杜拉年纪小，没有人在旁边的时候什么坏事
我真为你担忧依我看来，倒不如另雇一个。像他这样的人多的是！琼斯摇了摇头，又叹了一口气。他做出过去他在教堂里讲道时那种悲天焖人的神情，表示他对苏理安夫人的不幸境遇的同情，同时也不无奚落地岭恼阿布杜拉这个异教徒的“邪恶”
对…………·但是他们这种人的品质都是一模一样，没有一个好的！
苏理安夫人却用一种伤感的声调，诉说她对阿拉伯人的看法。隔壁桌上的“总督”先生听到她的话，不禁用手在桌上轻轻地拍了一下，似乎是在表示赞赏。
“总督”先生认为这一男一女关于阿拉伯人的结论，是一个具有普遍意义的真理。他一时压制不住内心的冲动，也顾不得一般礼节，把椅子拖了过来，加人他们的谈话。
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可不是，而且他们偷了东西还死不承认呢！“总督”先生用一种赞叹的眼光望着苏理安夫人，说他在阿尔及利亚的时候，先后雇过不下二十多个阿拉伯佣人，没有一个不偷东西。苏理安夫人一听，谈话的兴致更浓厚起来。
于是她拉开话匣子，气呼呼地述说她一件伤心地事情：“有一次我丈夫从波塞（苏伊士运河在地中海人口处的一个大城市）带回一件生日的礼物给我。
“打开一看，哇！里面是一条精致的项链。那些链圈细得像头发丝样，戴在脖颈上连普通的肉眼都看不见。
“只有在霓虹灯或太阳光的照耀下，它才发出一道晶莹的光圈；它使戴着它的人显得那么圣洁，那么高雅！
“可想而知，我是多么爱它！更想到我丈夫虽然因公出外，却为我买了这样一件礼物来。他是多么爱我啊！我戴着项链玩了好一会，才把它收藏在首饰厘里。
“我只有出外做客时，才戴它一下，一回家就把它收起来。有一天我刚出外做客回来，走到客厅，使女对我说，我丈夫从波塞打来长途电话，等我去接听。
“我顺手把项链摘下来，放在客厅的一个玻璃盘子上，准备听好电话，再把它收藏起来。
“我听过电话回来，正巧有几位亲近的欧洲朋友坐在客厅里等着我。阿布杜拉在给他们倒茶。我因为接待朋友，竞把项链忘了。
“客人散去以后，我才想起玻璃盘上的项链，天哪！它不见了！”
说到这里，苏理安夫人也许是伤心，或者是气恼，她忽然顿住了。琼斯先生却紧张起来，他又显出那副悲天焖人的表情，急着追问。
苏理安夫人接着说：“那天，阿布杜拉进客厅倒过茶。他见了这样的好东西还能不偷？我便向他追问，但他死也不承认。
“后来我答应给他钱。他非但不接受，还要反问我一句：无缘无故要你的钱呢？，这个狡猬的坏家伙真把我气死了！
琼斯先生松了一口气，觉得故事总算有了一个结局。不过“总督”先生的心里却燃起了一股无名的怒火，他的脸涨得通红。
除了我们，世界上还有什么人愿意承担这个负担呢？
他又重重地拍着桌子说：“他们还要闹什么民族独立！如果他们独立了，天下可真不知要搅成什么样子！他们在我们手上真是一个大负担。
“总督”先生装出一副无可奈何的样子，把双手向两边一摊，像要扔掉他手中的负担。但是他立刻又把双手收回来，好像又怕别人把它接了过去似的。
这种矛盾的心情，却激起他一种不可抑制的仇恨。不知怎的，苏理安夫人和琼斯先生也同时激动起来。他们像三头要吃人的野兽，凶巴巴地望着阿布杜拉，恨不得把他一口给吞了。
阿布杜拉隐隐约约听到了他们的议论，他虽然觉得奇怪，但是没有理会他们。这使几位高贵的客人火更大了，几乎要立刻动手向他打来。“聪明” 的皮埃尔见了，立刻觉得现在应该是给这个小仆人一点颜色看的时候了。
这次他不是踢手踢足的，而是大模大样地走到河边，俯下身子，两手起水来，存心要给这个小仆人来一个淋浴玩玩。
他对准阿布杜拉一股劲地泼去，要把阿布杜拉淋成一个落汤鸡，叫大家痛快地笑一通。
头一下子，第二下子，都没有达到目的。到第三下子，水还没有觅上来，却因为用力太猛，身子一摇晃，咕咚一声，这阔少爷跌到激流中去了。
皮埃尔不会游泳，在激流中要想爬出来是不可能的。眼看他就要招架不住了，“总督”先生脸也急白了，他第一个喊起救命来。
苏理安夫人一下子明白了，便也指手画脚地喊人救命。可是茶座上的绅十和夫人们，没有一个打算下水救人。
琼斯是这些高贵客人中最年轻的一个，大家都把视线转向了他，希望他能有所行动。他也的确在做出脱衣服的样子，却始终没离开他的座位。
大家面面相靓，除了狂喊“救人”，拼命制造紧张气氛，却不敢走到水边去。但是皮埃尔已经不能等待，水快要没顶了。
直呆坐着的阿布杜拉，眼看这位少爷就要完蛋了，便三脚两步跑过去，纵身一跳，钻进激流里去。
阿布杜拉顺着激流，游到皮埃尔的身边，往水里一沉，没有费多大麻烦，就抓住了皮埃尔的裤带，把他弄到岸边来
他像捞起一条死狗似的，很快就把这位少爷拖到沙滩上来了。少爷没有死，不过尼罗河的水是多喝了几口，所以站在沙滩上发呆。这时那些高贵的客人们可活跃起来了，他们争先恐后地向皮埃尔围过来。
琼斯先生口中念念有词，在感谢“上帝”。苏理安夫人在胸前划着十字，连声喊“圣母玛利亚”。“总督”先生双膝跪在儿子面前，不知如何是好。
闹了一会，“总督”先生才动手替儿子脱去身上的湿衣服。他很想对阿布杜拉叫一声“救命恩人”，但是没有喊出口来，因为阿布杜拉毕竟是个阿拉伯人，而且还是一个仆人。
“总督”先生怀着庆幸的心情替儿子脱下裤子和衬衫。最后他拿起条毛巾，打算在儿子身上擦一擦，擦得皮肉发红，免得感冒。
刚要动手，他突然发现皮埃尔胸前挂着一件非常精致的东西。这件东西在太阳光下发出晶莹的闪光。
苏理安夫人一眼看见这东西，立刻停止念明“圣母玛利亚”，过去把抓住它，尖声大叫起来。
你又不是女孩子，戴这个东西千什么！这个东西蛮好玩的，我喜欢它。“总督”先生证住了。但是他是一个有经验的人，立刻就明白了这事情的原委。为了缓和苏理安夫人的紧张情绪，他打算把话头岔开
可是苏理安夫人仍旧不肯放手，还一个劲地追问这东西是哪里拿来的。皮埃尔在太阳下晒了几分钟，神志有点恢复过来了，他嬉笑着说：“从琼斯先生的房间拿来的。
皮埃尔又想卖弄他的“聪明”，他接着得意地说：按时交作业，琼斯先生又只好叫我到他房里去做功课。
“我哪里坐得住，等琼斯先生一离开房间，便打开抽屉、橱门，连床底下也翻了个遍，想找寻一些什么玩意儿出来
“忽然，我在枕头底下翻出一个精致的小银盒来。这东西我从来没有见过，不知里面藏的是什么。
“我连忙打开小银盒，只见里面藏着一条精细的项链。我把它拿向窗口，在太阳光下一照，啊！这个玩意儿瞬间发出一道晶莹的光芒。
“我高兴极了！便将小银盒放回原处，又解开衣服，悄悄地把项链挂在脖颈上。皮埃尔说完，笑了。苏理安夫人把脸转向琼斯说．“你…………”她脸上阵发青，说不下去了。
琼斯先生涨红着脸：“我…”接着避开苏理安夫人的目光，低下头，尴尬得无地自容。“总督”先生把视线从儿子的脸移向儿子的老师：“他…………”他脸上一阵发白，同样也说不下去了。
在这段时间里，阿布杜拉始终没有表示什么，他一直是站在阳光里晒着他身上唯一的小裤。但现在他觉得非讲几句不可，于是便挺起胸膛走了过来。
他响琅琅地说：“你们是有钱有势的人，请你们记住，以后不要把坏害都往阿拉伯人身上推。我们要比你们高贵得多！也勇敢得多！”
出乎意外，阿布杜拉这几句话，并没有引起这批高贵客人们的任何反应。他们，你望着我，我望着你，相对哑然。
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