郑袖不妒
魏王又送给楚王一个绝色的美人，楚王的心很快就被魏美人迷住了。楚王的夫人郑袖，内心非常嫉妒，对外却表现出比楚王还要喜欢她，珠光宝气的衣服珍玩，一切都让魏女挑选，然后送给她。郑袖的这些假象，完全蒙蔽了楚王，楚王对郑袖说：“夫人知道我喜欢新来的美人，你能顺承王意、爱王之所爱，喜爱她却甚于我了，这是孝子赡养父母，忠臣侍奉君王的行为啊!”
郑袖确信楚王不再怀疑自己嫉妒魏美人了，便暗地里加快了设计加害魏美人的步伐。因此，对魏美人说：“楚王非常宠爱你，但不喜欢你的鼻子，小女子去见大王的时候，要掩住自己的鼻子，这样就会经常受到楚王的宠幸了。”
于是，魏美人毫不戒惕地听从郑袖的话，每次见楚王时，都掩住鼻子。楚王对郑袖说：“新美人来见我，经常掩住鼻子，这是为什么呢?”郑袖故意遮遮掩掩，假装糊涂地回答道：“我也不知道其中的缘故。”楚王丝毫没有意识到郑袖的构陷，不知不觉地落入了郑袖精心设计的圈套，硬要追问个水落石出。郑袖窃喜时机终于等到了，便加油添醋地回答说：“不久前曾经听她说过，不喜欢闻到王的臭味。”楚王一听怒不可遏，大声喝道：“把她的鼻子割下来!”
由于郑袖事先曾经告诫侍卫说：“楚王如果有什么命令，必当立即执行。”所以，未等楚王息怒，侍卫顺势挥刀，便把美人的鼻子割掉了。
見小曰明
从前，商紂王因为使用象牙制作的筷子，紂王的叔父，官居太师的箕子，对此感到恐惧不安。他以敏锐的眼光由此联想到，一旦用上象牙筷子，必然不愿放到陶土大碗里面去随便拈取食物，必定发展到使用犀角美玉制成的高档奢侈杯具，才能与之相配。使用象牙筷子和高档的奢侈杯具，必定不愿用来装粗劣的杂粮饭和菜叶汤，必定发展到要吃未生出的牦牛、大象和豹的幼胎。吃牦牛、大象、豹胎，必定不会再穿粗布短衣、食住在茅屋之下，必定要穿重重色采精美华丽的衣服，住高大宽敞的楼阁亭台。用物质来满足贪婪者的欲望，是永远没有止境的。见一叶落，当知天下秋。我害怕将来产生如此危险的结局，所以现在非常恐惧这样的开始。
居位五年，穷奢极欲的暴君商紂王，果然大量搜刮天下民脂民膏，建造了用各种肉类装点的园子;设置了大量的铜格子专门用来烤肉;酿酒之多，酒糟堆成高丘，美酒注满大池。终于导致纣的灭亡。
箕子见到紂王使用象牙筷子，就能预见天下的祸患。所以說：“能见端以知末、见微而知著，就叫作英明圣哲。”
买椟还珠
楚国有个珠宝商，到郑国去做珠宝生意。他对珠宝的包装费尽了心思。首先用有香气的木兰做成华丽的盒子;再用高级香料肉桂及山椒涂抹薰烤;边缘还镶嵌小粒圆形的玉石刻意装饰、用翡翠集合在一起加以衬托。极力向人们炫耀他的珠宝是何等贵重，以便待价而沽。
可是，人各有异，取舍不同。有个郑国人，只留意外表流光溢彩，不在乎它的内在价值，买走了这个漂亮的盒子，却把里面具有真正价值的珠宝退还给了他。可以说这个珠宝商只是长于制售精美的包装盒罢了!不能说是善于经营珠宝生意啊!
现在社会上的一些言论，都是华丽巧辩之谈，正是因为君王舍本逐末，只欣赏采纳那些华美的言辞，而舍弃那些真正有用的东西。
韩非子中的寓言故事：窃金不止
在楚国荆山东南，谷地宽广，富含金矿。顺着水流泥沙俱下，附着于水流泥沙之中，有贵重的天然金砂。所以，大量的淘金者从四面八方涌来，偷偷地采金。
尽管官府的采金禁令非常严厉，抓到了偷采金砂者，立即在市街分尸示众。禁令下达后被处以极刑的人不计其数，尸体抛弃于水中，水为之阻塞不流。可是，违法采金还是不能禁止。
当时，最惨重的酷刑，没有比‘市街分尸示众’更残忍的了，但偷偷采金的行为还是不能禁止。那是因为，不一定每个偷偷采金的人，都会被官府抓获，这样就会有人心存侥幸、铤而走险。
所以，现在若有人在这里说：“给你天下所有财富再杀死你，你愿意接受吗?” 即便是见识短浅没有作为的人，也不会作出这种愚蠢的选择。占有天下，多么大的利益诱惑呀!还不愿意，那是因为他已知道必死无疑。
所以，刑罚只要有一丝一毫的漏洞存在，那么虽然有‘市街分尸示众’的酷刑，也会有人心存侥幸、铤而走险，偷偷采金的行为就不能禁止。如果法网恢恢，疏而不漏，知道犯法必死无疑，那么把天下的财富全都给他，也没人愿意去干违法乱纪的事了。