埃及的金字塔被誉为世界七大奇迹之一，特别是其中狮身人面像位于埃及郊区吉萨地方的哈夫拉金字塔附近，至今已有四五千年的历史了。这座雕像雕着哈拉夫的头部而配着狮子的身体，充满着神秘色彩。

狮身人面像就是大名鼎鼎的“司芬克斯”，传说中这是个带翼的狮身人面女妖。每天中午，她都趴在城外的路边，看见有人路过，就拦住行人，令行人猜一个谜语:“什么东西在早晨用四只脚走路，中午用两只脚走路，晚上用三只脚走路?”行人如果猜不中，就被她当作午餐吃掉。就这样，不知道有多少人葬身在女妖的腹中。无奈的国王克瑞翁贴出了一张告示:“谁要是能除掉这个妖魔，谁就是这个王国的国王。”一位勇敢而聪明的年轻人挺身而出，大声说"这就是人!在生命的早晨，人是婴儿，他要用两手两脚爬行走路，仿佛是四只脚；在生命的中午，人已长成青壮年，他用两只脚走路；而到了生命的晚上，人进入老年，精力衰竭，体力不支，这时他拄着拐杖走路，就好像是三只脚。”这个人就是后来希腊的民族英雄俄狄浦斯。他的话音刚落，司芬克斯大吼一声，立刻变成了一座狮身人面的雕像。

后来，这个传说越传越神。据说，每当风沙弥漫、天空昏暗的时刻，就会看到雕像脸上有一种奇异捉摸不定的笑容。于是当地人就把“司芬克斯的笑容”作为“表情神秘”的同义语。在世界不少地方，人们也都把难于解答的问题叫作“司芬克斯之谜”。

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